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た。た。この友は下劣きわまりない一時的な束縛からついに遁れ、最果《さいはて》のエーテル界にまで呪わしい圧政者のあとを追う準備をして、宇宙を揺るがしかねない、すさまじい復讐を企てているのだった。こうしてわたしたちはしばらく漂ったが、するうちわたしは、何かの力が、わたしに地球――わたしが行きたいとも思わない場所――のことを思いださせているかのように、わたしたちのまわりのものがすこしぼやけて薄らいでいるのを知った。わたしの近くにいる実体もその変化を感じているようだった。次第に話を結論のほうにもっていき、その場から離れて、ほかのものよりはいささか遅い速度でわたしのまえから消えようとしていたからだ。さらに思考が交換され、そしてわたしは、輝くものと自分とが、また絆をとりもどすことを知ったが、わたしの光の兄弟にとっては、それが最後のものになるのだった。みじめな惑星における外皮がほとんどなくなってしまっていて、一時間もしないうちに、わたしの光の兄弟は自由になり、圧政者を追って銀河を抜け、無限の果にまで星ぼしをあとにしてつき進んでいくのだ。
　はっきりしたショックがあって、わたしは薄れゆく光の情景の印象をなくし、突如としていささか罰がわるそうに目を覚まして、寝椅子に横たわる瀕死の男がすこし体を動かしているのを知った。ジョー・スレイターは事実目を覚ましつつあったが、おそらく搬屋これが最後の目覚めだと思われた。よく見ると、青白い頬にまえにはなかった色が輝いていた。唇もいつものようには見えず、スレイターよりも強い性格の力によるかのように、堅くひきしめられていた。顔全体がこわばりはじめていて、目をつぶったまま、絶えず頭を揺り動かした。
　わたしは眠っている看護婦をおこさずに、夢を見ている者が伝えようとしているかもしれない、最後の思考を捕えるつもりで、すこし位置がずれた「テレパシー・ラジオ」のヘッドバンドを調整しなおした。わたしがそうしたとたん、顔がわたしのほうを向き、目が開いたので、わたしは愕然《がくぜん》としてただじっと見つめた。キャッツキルの堕落したジョー・スレイターだった男が、青の色が微妙に濃くなったように思えるうるんだ目を、大きく見開いて、わたしを見つめていたのだった。その眼差には狂気も頽廃《たいはい》の色もなく、わたしは自分の見ている顔の背後に、高次の活動的な精神があることを、まざまざと知った。
　この段階で、わたしの脳は、外部から着実に作  

　にまたがりました。ほうきに浮かぶよう命令したところで、なんてことでしょう、すべり落ちてしまったのです。ミルドレッドをすがりつかせたまま、ほうきdermes 脫毛
は、空中にすべりだしました。
「とまれ！」ミルドレッドの命令でほうきはとまり、空中に浮かびました。なんとかして、ほうきによじ登ろうとしましたが、足がかりがないので、とてもむりです。ああ、腕がしびれて、肩からぬけそう。でも、せっかく、サルの近くまで来たのですから、このまま続けよう。するとそのとき、ほうきが飛んでいるのを見て、すっかり喜んだサルが、ほうきに飛び移ってきて、しっぽでぶらさがりました。よかった！　よかった！
「下へ！」ミルドレッドが命令すると、こ科研項目のおかしな三人組は、ヒューと風を切って、下におりていきました。
　地上に近づいてみると、校庭にはたくさんの人がいて、ミルドレッドは、びっくりしてしまいました。三年生のクラスが、体育担当のドリル先生の指導で、ほうき飛行の授業を受けていたのです。塔でおこったことは全部、この人たちに見られてしまいました。なお悪いことに、ドリル先生の横には、ハードブルーム先生が、腕を組んで立っているではありませんか。ハードブルーム先生は、まゆをつりあげています。ミルドレッドは、サルをぶらさげたこんなぶざまなかっこうで、地上におりたつなんて、まったくまずいっ！　と思いました。
「それで？」とハードブルーム先生。
　ミルドレッドはサルをかかえおろすと、もう逃げださないように、しっかりだきしめました。
「あのう——ええと——これ、見つけたんです！」と、ミルドレッド。
「ほう、塔の上にサルがいましたか」ハードブルーム先生は、冷たくわらいながらいいました。「おまけに、ぼうしまでかぶってね」
「そうなんです」ミルドレッドは、はずかしくって死にそうでした。「サルが塔を登っていて、それで、あのう……おろさなくちゃいけないって、思ったんです」
「それじゃあ、塔に登る前には、サルはどこにいたんです？」ハードブルーム先生は、目を細めて、なおもききました。「また、エセルとけんかをしたんじゃないでしょうね？」（ハードブルーム先生は、先学期、ミルドレッドがエセルとけんかをしたあげく、エセルを子ブタにしてしまった事件を）思い出していたのです。
「ちがいます、先生！」とミルドレッド。
「ほう、それならミルドレッド、いったいどこから、このサルを連れてきたのですか？」
　じつに、きわどい瞬間でした。ミルドレッドには、イーニッドの告げ口をする気など、まったくなかったのですが、こうしてハードブルーム先生のおそろしい目で、にらみすえられてみると、もしかして先生は、何もかも知っているんじゃないかという気になりかけました。、三年生のひとりが、進み出ました。
「ミルドレッドは、転校生のへやから、サルを連れ阿柏西普てきたんです」その生徒がいいました。「さっき、出てくるところを見ました」
「イーニッドのへやからですって？」ハードブルーム先生が、念をおしました。
「イーニッドは、正規の黒ネコをかっているんですよ。ほかの動物など、へやにいないはずですがね」
　先生は、その生徒に、音楽室へ行って、イーニッドをよんでくるようにいいました。イーニッドはすぐやってきましたが、なんでよばれたのか、わからないという顔をしています。ミルドレッドが、サルをだいているのを見ても、少しもおどろきません。
「このサルは、あなたのですか、イーニッド？」と、ハードブルーム先生、「わたし、黒ネコをかっているだけです、ハードブルーム先生」とイーニッド。
　ミルドレッドはおどろいて、目をまんまるくしました。
「本当に、これはエセルではないんですね？」ハードブルーム先生は、きびしく問いただしました。  

そしてまた。「行ってしまえ！」
　魔神ナハズは忍耐の限界をこえた攻撃にちぢみあがってあとずさり、足をふみはずして憤怒と絶望の咆哮とともに断崖からころげおちた。すじをひく彗星Neo skin lab 呃人のように、緑の火をなびかせてナハズはおちていった。地中にめりこんでいきながら、蛇のような腕が一本つきでてトラクの最後の弟子をむんずとつかんだ。ウルヴォンは金切り声をあげて、水に沈む棒きれよろしく地中にひきずりこまれていった。
　ガリオンがふりかえったとき、ダーニクは普通の大きさにもどっていた。胸も両腕も滝のような汗にまみれ、荒い息をついていた。鍛冶屋が輝くハンマーを持った腕をのばすと、その炎がどんどんあかるくなってついにまばゆいばかりの光輝をはなった。やがて火がしだいに弱まったとき、かれの片手には銀の護符が握られ、鎖が手の甲にたれていた。
　魔神との身も凍る対決のあいだ、ダーニクいたあの声が、いま、ささやくように言った。「この善人もまたわたしの愛する弟子であることを知るがよい。かれはこの仕事を果たすのに、おまえたち全員のなかでもっとも適していたのだからな」
　ベルガラスが声のするほうに一礼した。「おっしゃるNeo skin lab 美容とおりです、師よ」その声は感動にくぐもっていた。「かれを兄弟としてよろこんで迎えます」
　ポルガラが驚嘆のおももちで進みでると、ダーニクの手からそっと護符をうけとった。「こんなにふさわしいことがあるかしら」低い声でつぶやくと、彼女は丸い銀の護符を見つめた。そして夫の首にいとおしむように鎖をかけ、キスをしてからきつくかれを抱きしめた。
「頼むよ、ポル」鍛冶屋はまっかになって抗議した。「ふたりきりじゃないんだから」
　ポルガラは持ち前の温かく豊かな笑い声をたてると、まえにも劉芷欣醫生まして激しくダーニクを抱きしめた。
　ベルディンはにたにたと笑っていた。「みごとだったぜ、兄弟」とダーニクに言った。「だが、暑かっただろう」片手をのばして空中から泡だつジョッキをとりだし、アルダーの一番新しい弟子にさしだした。